水力式升船机是一种利用水能作为提升动力和安全保障措施的全新升船机，利用上下游水位差向竖井充泄水改变平衡重浮力驱动船厢升降，实现从电力驱动到水力驱动的全新转变，在船厢出入水及漏水情况下都能依靠平衡重的不同淹没深度的自动变化而实现自我平衡，显著提升了升船机安全性、可靠性、适用性和经济性，避开了制约升船机发展的制造安装运维难题。

华能澜沧江公司在景洪水电站水力式升船机建设过程中，组织全国多家单位开展技术攻关，提出了水力式升船机理论、设计、制造、施工、运行成套技术体系。2016年投入运行的景洪水力式升船机，为世界首创、中国原创，是升船机发展史上的一次技术跨越，为高坝通航领域提供一种全新、先进、实用、安全的技术选择。

“水力式升船机关键技术及应用”项目荣获2018年国家技术发明二等奖，并获省部级科技特等奖2项、中国专利奖1项。

南京水科院景洪水力式升船机研究团队，敢于吃苦、勇于担当、勤于钻研、乐于奉献，历经十余年开展了大量理论、物理模型试验、数学模型计算和现场试验与观测等研究工作，取得一系列创新成果，包括创建了以“等惯性+等阻力”输水为核心的水力同步提升技术，揭示了“水—机—厢”耦合作用下的船厢稳定机理，提出了机械同步系统同步轴刚度和间隙控制标准，发明了主辅阀协同控制技术，创建了非恒定流变速运行控制理论和方法等，为景洪水力式升船机建成运行作出了重要贡献。目前正在开展2*1000t级水力式升船机技术攻关与推广应用工作。